科學解讀中華傳統中醫之「氣」
按照中醫的定義，“氣”包含在“精”的廣泛含義之中，因此，中醫基礎理論認為“氣”亦是構成人體最基本的物質；與此同時，中醫又認為“氣”是臟腑組織器官的活動功能。“氣”像“精”一樣，也有先天與後天之分，先天之氣源於父母，名曰元氣（原氣），後天之氣得於自然之氣與飲食水谷精微之氣。氣的功能主要有推動、溫煦、防禦、固攝和氣化等作用。
中醫對“氣”的理解與現代科學物質論認識相去較遠。“氣”既是物質，就不能是臟腑的功能，物質與功能是兩個完全不同的概念。但從中醫理論中“氣”與“精”的關係看，精是氣之母，氣依托於“精”，有“精”才有“氣”。氣行暢通，人體健康這層意思表明，“氣”應理解為物質“精”的活力。但“精”在生命物質運動最佳自穩態理論中對應理解為生命物質，因此“氣”在現代科學中應是生命物質的活力。就這一層面理解，氣與陽又有相同的含義。這也正好符合中醫的思想體系。中醫說，“氣”對人體的生長發育、血液循環、津液輸布均起激發和推動作用，這正是生命物質活力的功能，補氣就是補生命物質的活力。氣功中的運氣就是通過思維的電磁作用(神經電流)激發經絡中生命物質的活力，使其運行暢通。生命細胞的活力越強，人體的生長發育、血液循環、津液輸布自然也強；生命細胞的活力降低，則“氣”的推動力減弱，自然出現臟腑功能降低，人體生長發育遲緩，血行不暢，水液滯留等多種病理變化。這就是現代科學對“氣”的推動作用的理解。氣的推動作用與我們定義的生命驅動力相關。
“氣”的溫煦作用可以用生命物質運動最佳自穩態理論去解釋。如果“氣”被看作生命物質的活力，與物質的熱運動直接相關，而物質的熱運動正是人體體溫產生的根本原因。中醫所說的“氣虛”即是生命物質（細胞）活力降低，從而使熱量減少，溫煦作用降低，臟腑功能減弱，血液循環不暢，津液輸布與代謝滯緩等表現出來的症狀。臨床表現為畏寒喜暖、四肢不溫、瘀血、水腫等症狀。所以我們說“補氣”就是補生命物質的活力，就是通過藥物讓生命物質的活力增強。
“氣”是生命細胞的活力，“氣”盛則是生命細胞活力旺盛。生命細胞活力旺盛，則防禦外邪的能力就強。如果外邪從體表入侵，體表生命細胞活力旺盛，不易受到侵害，則外邪御於體表，否則外邪就會由體表侵入，並深入到體內，影響體內深層生命細胞的活動機能。中醫常說體內正氣與邪氣之爭，實際上是體內生命細胞保持正常活力與外邪破壞正常活力之爭。人體顯然有保持生命細胞正常活力的機能，所以中醫認為不管邪氣潛於體表何種部位，總有正氣與邪氣相爭，並戰而勝之。讓生命物質保持正常活力和相對有序的運動狀態，是人體自身的一種本能。
把生命細胞的活力理解為中醫的“氣”，“氣”的固攝作用也能得到現代科學的解釋。固攝，主要是對血液、津液等的運行、代謝過程的維護調節作用，防止其流失。生命細胞的活力正常或旺盛，就能使身體各組織代謝機能正常運行，體現整體生命力旺盛。前者是微觀機制，後者是宏觀表現，微觀與宏觀統一。把生命物質的活力理解為“氣”，氣的氣化作用可以得到合理解釋。所謂“氣化”即生命物質活力的轉化。人體代謝過程旺盛，則生命物質間運動的轉換也就正常，從而保證了生命物質運動的活力，保證了人體的健康。
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