艾灸的歷史淵源
艾灸是我國中醫最古老的療法之一，現存最早的文字記錄載於《左傳》，早在春秋戰國時期，灸療就已經盛行。《黃帝內經》《傷寒雜病論》《扁鵲心書》等醫學著作先後對灸療有詳細的記載，由於灸療經濟有效，便於掌握，在民間流傳很廣。西方的灸療是中國傳入的，拿破侖時期的法國醫生拉蘭利用灸療治破傷風、麻痺、骨髓疾病等。在亞洲，中國傳統的灸療先後傳到朝鮮和日本。 艾灸產生於我國遠古時代，因為它的作用機理和針療有相近之處，並且與針療有相輔相成的治療作用，通常針、灸並用，故稱為針灸。針灸治病在國內外有著深遠的影響，但現代人說針灸，多數時候僅指針療，已經很少包含艾灸的內容了。我們通常認為針和灸是同一種療法，其實並不是這樣。雖然它們都是建立在人體經絡穴位的認識之上，但針療產生的只是物理作用，而艾灸是藥物和物理的復合作用。而且兩者治療的範圍也不一樣，所謂“針所不為，灸之所宜”，指的就是其中的區別。
艾灸的一種神奇的療法，因為它的確有很多不同凡響之處。首先，艾灸的療效就十分神奇。艾灸療法的適應範圍十分廣泛，在中國古代是主要治療疾病的手段。用中醫的話說，它有溫陽補氣、溫經通絡、消瘀散結、補中益氣的作用。可以廣泛用於內科、外科、婦科、兒科、五官科疾病，猶其對乳腺炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、頸椎病、糖尿病等有特效。
其次，艾灸具有奇特養生保健的作用。用灸法預防疾病，延年益壽，在我國已有數千年的歷史。《黃帝內經》“大風汗出，灸意喜穴”，說的就是一種保健灸法。《莊子》記載聖人孔子“無病而自灸”，也是指用艾灸養生保健。日本人須籐作等做過的灸法抗癌研究，還表明艾灸可以使皮膚組織中潛在的抗癌作用得到活化，起到治癌抗癌的作用。
而且，關於艾灸的起源更是神奇。據研究表明，灸的發明應是原始人用火時，某一部位的病痛受到火的烘烤而感到舒適，便主動用火燒灼治療更多的病痛。艾草古時候又叫冰台，古人在占卦之前，製冰取火，以艾為引，就在這種引天火的儀式氛圍中，巫者把龜甲兆紋與人體的血脈取得模擬想像，思索中醫的火論與氣論，進而產生了艾灸這種神奇的治療手段。
先秦兩漢是我國傳統針灸醫學的重要形成時期。產生於秦漢之際的醫學巨著《黃帝內經》，把灸療作為一個重要的內容進行系統介紹，強調“針所不為，灸之所宜”（《靈樞·官能》）。它首先指出“灸火芮者亦從北方來”。因為“北方者，……其地高、陵居，風寒冰冽，其民野處而乳食，藏（髒）寒生滿病，其治宜灸 。”（《素問·異法方宜論》），說明灸療的產生與我國北方人居住條件、生活習俗和發病特點有關。灸療的適應證包括外感病、內傷病、髒病、寒熱病、癰疽、癲狂等。灸療的作用具有起陷下、補陰陽、逐寒邪、暢通經脈氣血等多個方面。《黃帝內經》還提到灸的補瀉之法：“以火補者者，毋吹其火，須自滅也；以火瀉者，疾吹其火，傳其艾，須其火滅也”。（《靈樞·背腧》）。最後，指出艾灸之禁忌證為：陰陽俱不足或陰陽俱盛者、陽盛亢熱及息積等。《黃帝內經》在一定程度上奠定了灸療法的基礎。東漢張仲景所撰《傷寒雜病論》一書，其內容以方藥辨治外感熱病及內傷雜病為主，儘管針灸條文不多，其中《傷寒論》載灸療7條，《金匱要略》2條，復出2條，實為7條，但是，對灸療的應用和禁忌症有所發揮。在應用上，仲景指出灸療宜於三陰經病，或於少陰病初起，陽虛陰盛時，灸之以助陽抑陰；少陰下利嘔吐，脈微細而澀時，升陽補陰。或厥陰病手足厥冷，脈促之證，灸之以通陽外達；脈微欲絕者回陽救逆。灸療禁忌範圍則包括太陽表症、陽實熱盛、陰虛發熱等。這些，對後世醫家都產生了重要的影響。
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