經絡學說的應用
一、闡釋病理變化
在正常生理情況下,經絡有運行氣血,感應傳導的作用。所以在發生病變時,經絡就可能成為傳遞病邪和反映病變的途徑。“邪客於皮則腠理開,開則人客於絡脈,絡脈滿則注於經脈,經脈滿則人捨於臟腑也”(《素問·皮部論》)。經絡是外邪從皮毛腠理內傳於五臟六腑的傳變途徑。由於臟腑之間有經脈溝通聯繫,所以經絡還可成為臟腑之間病變相互影響的途徑。如足厥陰肝經挾胃、注肺中,所以肝病可犯胃、犯肺;足少陰腎經人肺、絡心,所以腎虛水泛可凌心、射肺。至於相為表裡的兩經,更因絡屬於相同的臟腑,因而使相為表裡的一髒一腑在病理上常相互影響,如心火可下移小腸,大腸實熱,腑氣不通,可使肺氣不利而喘咳胸滿等等。
經絡不僅是外邪由表人裡和臟腑之間病變相互影響的途徑。通過經絡的傳導,內臟的病變可以反映於外,表現於某些特定的部位或與其相應的官竅。如肝氣鬱結常見兩脅、少腹脹痛,這就是因為足厥陰肝經抵小腹、布脅肋;真心痛,不僅表現為心前區疼痛,且常引及上肢內側尺側緣,這是因為手少陰心經行於上肢內側後緣。其他如胃火熾盛見牙齦腫痛,肝火上炎見目赤等等。
二、指導疾病的診斷
由於經絡有一定的循行部位和絡屬的臟腑,它可以反映所屬經絡臟腑的病證,;因而在臨床上,就可根據疾病所出現的症狀,結合經絡循行的部位及所聯繫的臟腑,作為診斷疾病的依據。例如:兩脅疼痛,多為肝膽疾病;缺盆中痛,常是肺的病變。又如頭痛一證,痛在前額者,多與陽明經有關;痛在兩側者,多與少陽經有關;痛在後頭部及項部者,多與太陽經有關;痛在巔頂者,多與厥陰經有關。《傷寒論》的六經辨證,也是在經絡學說基礎上發展起來的辨證體系。在臨床實踐中,還發現在經絡循行的通路上,或在經氣聚集的某些穴位處,有明顯的壓痛或有結節狀、條索狀的反應物,或局部皮膚的形態變化,也常有助於疾病的診斷。如肺臟有病時可在肺俞穴出現結節或中府穴有壓痛,腸癰可在闌尾穴有壓痛,長期消化不良的病人可在脾俞穴見到異常變化等等。“察其所痛,左右上下,知其寒溫,何經所在”(《靈樞·官能》),就指出了經絡對於指導臨床診斷的意義和作用。
三、指導疾病的治療
經絡學說被廣泛地用以指導臨床各科的治療。特別是對針灸、按摩和藥物治療,更具有重要指導意義。
針灸與按摩療法,主要是根據某一經或某一臟腑的病變,而在病變的鄰近部位或循行的遠隔部位上取穴,通過針灸或按摩,以調整經絡氣血的功能活動,從而達到治療的目的。而穴位的選取,就必須按經絡學說進行辨證,斷定疾病屬於何經後,根據經絡的循行分佈路線和聯繫範圍來選穴,這就是“循經取穴”。
藥物治療也要以經絡為渠道,通過經絡的傳導轉輸,才能使藥到病所,發揮其治療作用。在長期臨床實踐的基礎上,根據某些藥物對某一臟腑經絡有特殊作用,確定了“藥物歸經”理論:金元時期的醫家,發展了這方面的理論,張潔古、李呆按照經絡學說,提出“引經報使”藥,如治頭痛,屬太陽經的可用羌活,屬陽明經的可用白芷,屬少陽經的可用柴胡。羌活、白芷、柴胡,不僅分別歸手足太陽、陽明、少陽經,且能引他藥歸人上述各經而發揮治療作用。
此外,當前被廣泛用於臨床的針刺麻醉,以及耳針\電針、穴位埋線、穴位結紮等等治療方法,都是在經絡學說的指導下進行的,並使經絡學說得到一定的發展。
經絡系統遍佈全身,氣、血、津液主要靠經絡為其運行途徑,才能輸布人體各部,發揮其濡養、溫煦作用。臟腑之間,臟腑與人體各部分之間,也是通過經絡維持其密切聯繫,使其各自發揮正常的功能。所以經絡的生理功能,主要表現在溝通內外,聯絡上下,將人體各部組織器官聯結成為一個有機的整體,通過經絡的調節作用,保持著人體正常生理活動的平衡協調。經絡又能將氣血津液等維持生命活動的必要物質運送到全身,使機體獲得充足的營養,從而進行正常的生命活動。此外,經絡又是人體的信息傳導網,它能夠接受和輸出各種信息。