小棗（干）
原料介紹
棗為鼠李科落葉灌木或小喬木植物棗樹的成熟果實。我國栽培棗樹範圍極廣，北邊達到遼寧的錦州、北鎮一帶，以山東、河北、山西、陝西、甘肅、安徽、浙江產量最多。
著名品種有金絲小棗，果實小，含糖量多，生產山東樂陵、河北縣、北京密雲等地。另外有晉棗，又名“吊棗”，主產陝西彬縣，果實大，重達30～40克，長圓形，皮薄、肉厚，核小，味甜，九月下旬成熟。
棗自古以來就被列為“五果”(桃、李、梅、杏、棗)之一，歷史悠久。大棗最突出的特點是維生素含量高。在國外的一項臨床研究顯示：連續吃大棗的病人，健康恢復比單純吃維生素藥劑快3倍以上。因此，大棗有“天然維生素丸”的美譽。
營養分析
1. 棗能提高人體免疫力，並可抑制癌細胞，藥理研究發現，紅棗能促進白細胞的生成，降低血清膽固醇，提高血清白蛋白，保護肝臟。紅棗中還含有抑制癌細胞，甚至可使癌細胞向正常細胞轉化的物質；
2. 經常食用鮮棗的人很少患膽結石，這是因為鮮棗中豐富的維生素C，使體內多餘的膽固醇轉變為膽汁酸，膽固醇少了，結石形成的概率也就隨之減少；
3. 棗中富含鈣和鐵，它們對防治骨質疏鬆產貧血有重要作用，中老年人更年期經常會骨質疏鬆，正在生長發育高峰的青少年和女性容易發生貧血，大棗對他們會有十分理想的食療作用，其效果通常是藥物不能比擬的；
4. 棗對病後體虛的人也有良好的滋補作用；
5. 棗所含的蘆丁，是一種使血管軟化，從而使血壓降低的物質，對高血壓病有防治功效；
6. 棗還可以抗過敏、除腥臭怪味、寧心安神、益智健腦、增強食慾。
相關人群
一般人群均可食用
1. 中老年人、青少年、女性尤宜食用；
2. 有宿疾者、脾胃虛寒者、牙病患者、便秘患者應慎食。
製作指導
1. 棗皮中含有豐富的營養素，燉湯時應連皮一起烹調；
2. 紅棗配鮮芹菜根同煎服，對降低血脂膽固醇有一定效果。
食療作用
棗味甘、性平，入脾、胃經；
具有補益脾胃，滋養陰血，養心安神，緩和藥性的功效；
主治脾胃虛弱，食少便溏，氣血虧損，體倦無力，面黃肌瘦，婦女血虛髒躁，精神不安等症。
其他相關
棗為中國原產，我國早已栽培，而且吃棗歷史也很舊了。《詩經》已有“八月剝棗”的記載了。《禮記》上有“棗栗飴蜜以甘之”；並用於菜餚製作。《戰國策》有“北有棗栗之利……足食於民”，指出棗在中國北方的重要作用。《韓非子》還記載了秦國饑荒時用棗栗救民的事。所以民間一直視棗為“鐵桿莊稼”“木本糧食”之一。棗作為藥用也很早，《神農本草經》即已收載，歷代藥籍均有記載，對其養生療病的認識不斷深化。至今，棗都被視為重要滋補品，有“一日吃三棗，一輩子不顯老”之說。現在，棗仍是中國烹飪中的主要乾果原料之一。
中國棗約於公元1世紀經敘利亞傳入地中海沿岸和西歐，19世紀由歐洲傳入北美。
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