清明養生不能缺少「明前茶」
著名明代大醫家李時珍在清明時節養生中最推崇的是品茶，尤其是“明前茶”。“明前茶”是指每年清明前採摘加工的新茶，有養肝清頭目、化痰除煩渴的功效。俗話說“春眠不覺曉”，飲用“明前茶”則有提神醒腦之功，如李時珍所說的“茶苦而寒，使人神思爽，不昏不睡，此茶之功也。”
宜飲茶為單樅、鐵觀音、龍井和花茶等。此時節也是胃腸容易不適之時，近年人以三花奶沖普洱茶的方法來健腸胃，有胃病的人不妨一試。
好茶配好水
好茶配好水，明代張大復在《梅花草堂筆談》中談到：“茶性必發於水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分;八分之水，試十分之茶，茶只八分。”可見水質能直接影響茶湯品質。水質不好，不能正確反映茶葉的色、香、味，尤其對茶湯滋味影響更大。因此，歷史上就有“龍井茶，虎跑水”、“夢頂山上茶，揚子江心水”之說。名泉伴名茶，美上加美。
在現代生活中，家裡收藏高檔的龍井、猴魁、毛峰等名茶，如果不注重水的選擇，就會讓品質大打折扣，造成了浪費就十分可惜，因為一杯好茶來之不易。
陸羽不僅是評茶高手，對水的品鑒也十分精準。有記載湖州刺史李季卿到維揚(就是今天的揚州)與陸羽相逢。李季卿一向傾慕陸羽，對陸羽說“你善於品茶，天下聞名，這裡的揚子江南陵水又特別好，真是非常難得”。於是命令軍士拿著水瓶乘船，到江中去取南陵水。陸羽趁軍士取水的時間，把各種品茶器具一一放置停頓。不一會水送到了。陸羽用木杓在水面一揚說“這水倒是揚子江水，但不是南陵段的，好像是臨岸之水”。軍士說“我乘船深入南陵，有許多人看見，不敢虛報”。陸羽一言不發，端起水瓶，倒去一半水，又用水杓一看，說：“這才是南陵水”。軍士大驚，急忙認罪說：“我自南陵取水回來，到岸邊時由於船身晃蕩，把水晃出了半瓶，害怕不夠用，便用岸邊之水加滿，不想處士之鑒如此神明。
選擇“活”、“甘”、“清”、“輕”
我國自古以來就十分講究茶的沖泡技藝，積累了豐富的經驗。茶聖陸羽在《茶經》這樣總結：“其水，山水上、江水中、井水下”。
泡茶用水，當屬泉水為佳。在天然水中，泉水比較清爽，雜質少，透明度高，污染少，水質最好。
溪水、江水與河水等常年流動之水，用來沏茶也並不遜色。
井水屬地下水，是否適宜泡茶，不可一概而論。有些井水，水質甘美，是泡茶好水。深層地下水有耐水層的保護，污染少，水質潔淨，而淺層地下水易被地面污染，水質較差，所以深井比淺井好。城市裡的井水，受污染多，多鹹味，不宜泡茶;而農村井水，受污染少，水質好，適宜飲用。
雨水和雪水，古人譽為“天泉”，清代曹雪芹在《紅樓夢》“賈寶玉品茶櫳翠庵”一回中，更是描繪得有聲有色。但隨著現代工業化和城市化，導致污染日趨惡劣，所以大都市、大城市的雨水和雪水已不能作為泡茶用水。
自來水，一般都是經過人工淨化、消毒處理過的江水或湖水。凡達到我國衛生部制訂的飲用水衛生標準的自來水，都適於泡茶。但有時自來水中用過量氯化物消毒，氣味很重，用之泡茶，嚴重影響品質。為了消除氯氣，可將自來水貯存在缸中，靜置一晝夜，待氯氣自然逸失，可用來煮沸泡茶，效果就大不一樣。
選擇泡茶用水時，還必須瞭解水的硬度。天然水可分硬水和軟水兩種。硬水中含有較多的鈣、鎂離子，而水的硬度會影響茶有效成份的溶解度。因此，軟水中茶有效成份的溶解度高，故茶味濃;而硬水中含有較多的鈣、鎂離子和礦物質，茶葉中有效成分的溶解度低，因此茶味淡，甚至茶湯變成黑褐色，甚至浮起一層“銹油”。
分辨新舊茶三法
中國茶品類繁多，並非所有的茶葉都是新茶比陳茶好。有的茶葉品種適當貯存一段時間，反而顯得更好。其實，一些新炒制的名茶如西湖龍井、碧螺春、黃山毛峰、莫干黃牙等等，在經過高溫烘炒後，立即飲用容易上火。如果能貯存1-2個月，那麼，不僅湯色清澈晶瑩，而且滋味鮮醇可口，葉底青翠潤綠，而未經貯存的聞起來略帶青草氣，經短期貯放的卻有清香純潔之感。又如盛產於福建的武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁滋味醇厚;湖南的黑茶、湖北的茯磚茶、廣西的六堡茶、雲南的普洱茶等，只要存放得當，不僅不會變質，甚至能提高茶葉品質，具有收藏價值。這是因為這些茶葉在貯存過程中主要形成了兩股氣體，一股是茶葉緩緩陳化時形成的陳氣，二是因為少量黴菌產生而形成的霉氣，兩氣相混，和諧相調，結果產生了一種為人們歡迎的新香氣。
一觀色澤。茶葉在貯存過程中，由於受空氣中氧氣和光的作用，使構成茶葉色澤的一些色素物質發生緩慢的自動分解。如綠茶中葉綠素分解的結果，使色澤由新茶時的青翠嫩綠逐漸變得枯灰黃綠。綠茶中含量較多的抗壞血酸(維生素C)氧化產生的茶褐素，會使茶湯變得黃褐不清。而對紅茶品質影響較大的黃褐素的氧化、分解和聚合，還有茶多酚的自動氧化的結果，會使紅茶由新茶時的烏潤變成灰褐。
老北京人偏愛茉莉花茶，很多消費者認為花茶湯色越濃艷，甚至發紅為佳，認為這樣的花茶口感濃、顏色重、品質好。其實不然，好的茉莉花茶湯色應該是金黃色，而顏色重，甚至發紅的茉莉花茶往往就是陳茶，或者是新茶與陳茶進行拼配過的。
二品滋味。我們在選購茶葉時，一定要坐下來品一品。再好的茶，只有在品嚐、對比的過程中才能體現出來。陳茶由於茶葉中酯類物質經氧化後產生了一種易揮發的醛類物質，或不溶於水的縮合物，結果使可溶於水的有效成分減少，從而使滋味由醇厚變得淡薄;同時，又由於茶葉中氨基酸的氧化，使茶葉的鮮爽味減弱而變得“滯鈍”。
三聞香氣。陳茶由於香氣物質的氧化，縮合和緩慢揮發，使茶葉由清香變得低濁。科學分析表明，構成茶葉香氣的成分有300多種，主要是醇類、酯類、醛類等特質。它們在茶葉貯藏過程中，既能不斷揮發，又會緩慢氧化。因此，隨著時間的延長，茶葉的香氣就會由濃變淡，香型就會由新茶時的清香馥郁而變得低悶混濁。
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