立夏栽茄子 立秋吃茄子
茄子有一個鮮為人知的雅號——“崑崙紫瓜”，這個令人心儀的名字，實在想不到是喪心病狂的隋煬帝所賜，也許正是如此，雅號才沒有得以廣泛流傳開來。茄子是從國外“舶來之物”，像蘋果葡萄一樣，當時是遠離尋常人家的稀有佳品，只能深受皇家貴族的青睞，也難怪有人在隋煬帝面前誇讚:“味美如酥酪，香潤似脂膏，食色像瑪瑙。”
“落蘇”是茄子的另一個外號，第一次聽，誤以為故鄉的方言“籮嗇”——意思指垃圾。我想茄子廣泛流入民間之後，它種植的普及、物源的豐富和市場的旺盛，逐漸讓人們對它輕視、淡漠了，它不再是高貴的食物，成了極平常人家的“平庸小菜”，珍味佳餚變為一團和氣，遙不可及變為廣種博收……於是，從“崑崙紫瓜”演變為“落蘇”。
“立夏栽茄子，立秋吃茄子。”這一句諺語，我是從一位老農那兒聽來的，總結得如此簡練形象，既表達了茄子的生長屬性，又概括了享用美食的生活哲理。長沙也有一句諺語:“茄子不開虛花，細伢子不講假話。”可見茄子在深入民間以後，它是如何親近於人，一種浸入骨髓的真誠感覺細如游絲——瀰漫源遠流長的生活芳香，托起鄉土風物的濃厚風情，表達人情風雨的豁達純正……
如今茄子雖然普及了，可是我以為它仍不失“蔬菜中的王者”。首先，它是“蔬之中唯一有肉感和肉味的”，與肉一起烹食更加有滋有味。其次，它含有多種維生素、脂肪、蛋白質、糖及礦物質，不僅價廉物美，而且營養豐富。再者，它有助於降低血脂、膽固醇，防止小血管出血等諸多的醫療功效。早年母親生病，我常取白茄子兩個，洗淨切開後置於碗內，加少許細鹽、香油，隔水蒸後讓母親食用……
茄子是有文化品位的，劉姥姥進大觀園就說過:“花兒落了就結個大倭瓜。”茄子的鄉土情韻點綴在經典名著《紅樓夢》之中，有了一種脫俗的風骨。梁實秋也在《雅室談吃》中寫到茄子，他的油炸蒜末茄、茄摻果醬面，我也嘗試著做過，果然先生的創意妙不可言。古人袁枚在《隨園食單》中也介紹了茄子的做法:滾水泡去苦汁，晾乾油炸，然後烹食。
茄子深受各地人們的歡迎，在吃的方面形成許多習俗和文化:廣州人喜歡茄子的軟熟細膩，香港人把咖喱放到茄子裡享用，意大利人把茄子切成薄片放在千層餅裡，還聽說在北美，外國人在中國人開的飯館吃了魚香茄子，興奮得嗚裡哇啦地手舞足蹈起來。
茄子的做法有千萬種:鹹魚茄子、千張茄子、毛豆燒茄、雞肉茄子……“一庭春雨瓢兒菜，滿架秋風扁豆花。”雖然鄭板橋寫的不是茄子，他也沒有關注過春風秋雨中的茄子花，但我總覺得這句詩就是寫茄子的，寫出茄子琳琅滿目的風情、滄桑與人文情懷。
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