太極拳姿勢與關節損傷
太極拳的健身作用人人皆知，但在練習太極拳的人群中，卻出現了程度不同的關節損傷。有人對某地堅持練太極拳者做過一次抽樣調查，發現近30％的人膝關節半月板有程度不同的損傷。損傷的原因是“練拳時的不正確姿勢”。我們在實踐中發現，有許多初學者練太極拳的姿勢不正確，而更嚴重的是許多人還以不正確的姿勢教授太極拳。這不得不引起大家的重視。
練太極拳強調全身肌肉放鬆，關節鬆開。但這種放鬆必須建立在保持各關節的正常功能和正確位置的基礎上。在肌肉放鬆的同時，一定要立身中正，進而貫徹頂頭懸、含胸拔背、沉肩垂肘、鬆腰等練拳要求。反之，如果肌肉鬆懈，姿勢又不中正合規，久之就會造成關節損傷。
練太極拳時，由於全身重量都由下肢承擔，所以少有人訴說上肢疼痛的，說膝關節疼痛者居多。太極拳講求虛實變換，避免雙重，所以有許多動作，都是一足支撐全身體重。如虛步〔也稱坐步〕是最典型的步法，即全體重心落於一足，並屈膝下蹲，另一足虛著地。與單足直立相比較，膝關節負荷有根本的不同，它產生了一個橫斷膝關節的力P，而P隨著腿彎曲程度的增加而增大，以直立為零
練太極拳姿勢越低，膝關節承受的壓力越大，必然調動更多的肌纖維參與工作，才能支持膝關節維持支撐。所以我們說，以健身養生為目的，練太極拳姿勢高一些為好，不要蹲得太低，也盡量避免一足承重，虛步的兩足承重可三七開，即前足三分後足七分。
第三個問題是腳的位置。各式太極拳對腳的要求是不同的。例如弓步，楊式太極拳要求，前腳順，即腳尖向前，後腳外撇約四十五度角；而吳式太極拳要求所謂“川字步”，兩隻腳尖都朝前，虛步也如此。如果做錯了，就都會造成膝關節損傷。
我們先分析膝關節的作用。膝關節不是萬向節，它主要的功能是順著脛骨〔小腿〕和股骨〔大腿〕方向向後彎曲，側向扭動的餘地不大。扭動過大就會損傷半月板，而這種扭傷比受壓迫更為嚴重。所以楊式太極拳的虛步要求開襠，使股骨、脛骨和腳尖三者的方向一致。這樣做，若左腳在前，就限制了身向左轉動的靈活性。所以吳式太極拳把後腳也順過來，以增加向左轉動的靈活性，而又保證了大腿、小腿和腳尖方向的一致性。事情有利就有一弊，吳式太極拳由於兩腳都朝前，橫向的穩定性就不如楊式，向右轉的靈活性也不如楊式。所以吳圖南先生又把後腳位置取二者之間，改後腳尖向前為外撇約二十度角。總之，無論什麼式太極拳，都不能使膝關節外撇或裡扣在腳尖方向之外或之內而呈扭曲姿態，否則會嚴重損傷膝關節。
最後，我們討論“中正”與“斜中正”問題。
楊式太極拳宗師在“太極拳之練習談”一文中說：“身軀宜中正而不倚，脊樑與尾閭宜垂直而不偏。”吳式太極拳認為，發勁猶如推車，雙足腳尖朝前，身軀向前傾，才有力。於是把摟膝拗步等弓步動作的姿勢由立身中正改為前傾。這樣的改動，有利也有弊，且弊大於利。現在吳式太極拳競賽套路，把這一改動稱之謂“斜中正”。吳圖南先生從吳鑒泉先生學習太極拳八年，仔細研討這一姿勢，認為不改為好。其利弊比較如下：在技擊方面，身軀前傾，雖然發前衝勁大了，然而重心不穩，易為人乘。在養生方面，吳圖南先生長壽，在百歲時曾接待過美國太極拳基金會會長周宗樺先生，周先生問：何以長壽？吳老答“頂頭懸也。”吳老生前，任何時候都立身中正，這是數十年練習太極拳養成的良好習慣。此外，立身中正，頂頭懸，使得頸椎和脊椎伸展，不壓迫脊髓和神經，而身軀前傾，則脊椎骨相錯位而壓迫脊髓和神經，同時，因抬頭使頸椎彎曲，而壓迫延髓和神經，久之成病。故吳圖南先生之太極拳姿勢，除斜飛勢等少數特定的姿勢外，皆立身中正。
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